未婚夫攀上高枝后,出手就是狠招,没想到最

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01

合陵县，初秋。

林汐站的地方山势高些，低头望去，看见山道上密密麻麻挤满了马车，长长的队伍几乎排到山脚。

这座山平日里其实很少有人来，但秋天除外。

因为山上遍植枫树，只要秋风一起，便染尽山林，景致颇为辽阔壮观，是以每年都吸引来不少赏景的人。

秦氏祖坟便建在这半山腰上。

之前祭祖，时间不是在清明，便是在年末。林汐从未在这个季节上过山，没料到有这么多进山赏玩枫林的人，把山道都堵了个水泄不通。

今天的秋天来得比平时早一些，早秋的天气还是有些热，林汐出了一身汗，她有气无力地靠在秦氏陵园前的牌楼旁，很是忧愁地叹了一口气。

函儿看了自家娘亲一眼，也跟着叹气，“娘亲你也是，非年非节的，干嘛一定要跑来祭祖。”

看山道上马车挪动的速度，他们娘俩都不知道什么时候才能回县城。

“这你就不懂了，”林汐曲指敲了下儿子的额头，“你娘我这是带你妹妹来提前拜拜码头，让秦家的老祖宗们先认识认识她，日后也好保佑她。”

林汐怀孕三个月的时候，秦严请了一位擅长妇科的太医来给她诊脉，说看她这次的怀相，一定是个女儿。

还拜码头呢……

函儿抽了抽嘴角，自动忽略这个十分充满江湖气息的说法，把目光移到他娘明显开始显怀的肚子上。

他娘十分笃信秦家老祖宗保佑后辈的本事。至于缘由嘛，和他出生前发生的一桩意外有关。

他爹秦严是六扇门总捕，向来号称夙慧多智洞若观火，然而第一次当爹时，也没精明到哪里去。

第一次带他娘回合陵祭祖，完全没察觉他娘已经怀孕了，还由着她上蹿下跳地在老宅里查案。

结果他娘一个不慎从墙头上栽下来，要不是被老宅后院的那棵罗汉松给托住了，估计他就要重新去投胎了。

对了，那棵罗汉松据说是秦家第一任老家主种下的，按辈分算，应该是他的太太太……太爷爷。

从那以后，他娘给秦家列祖列宗上香磕头时，别提有多虔诚了。

这次他爹出公差，途中要经过合陵，他娘知道后非要跟来，原来就是为了特意拜拜祖坟。

函儿正腹诽着，平地突然起了一阵大风，一时间尘土飞扬，附近的柏树林也被吹得哗哗作响。

函儿忙上了马车，从车厢的箱笼里翻出一顶带青纱的长幕离，想给他娘戴上。

谁知跳下马车时他手上一个没拿稳，小小巧巧的幕离顿时被风刮走，落在不远处的一蓬枯草丛上。

函儿几步追过去，捡起幕离，一抬头，却看见枯草后竟卧着一座矮矮的荒坟。

坟前立着一块简单的木质墓碑，碑上文字被风雨侵蚀，仔细一瞧，勉强还能分辨出“文娘”两个字。

是个女子的坟茔。

02

函儿俯身捻起一小撮坟前的红土，他爹刚教过他辨土色，结合土的松散程度，推测应该是座不满一年的新坟。

“怎么了？”林汐见儿子站在那儿发呆，也跟了过来，待看见墓碑后，愣了一下。

她转头看向陪着他们娘俩来祭祖的一个中年男人，问道：“耿叔，我听老族长说，年初的时候不是已经把这一片山头都买下来了吗，怎么还有其他人在这儿建坟啊？”

不怕被别人分了风水么？

林汐他们每次来合陵，都是住的秦家老宅，也就是现任秦氏老族长的住所。

这位老族叔待秦严十分亲厚，今早出门前，特意交代耿叔跟着一起上山，好照顾林汐母子。

“这个坟应该在老族长买地之前就有了。”耿叔回想了一下，“起初，老族长本想直接把坟迁走，可老夫人说里面埋的小姑娘挺可怜的，就不要惊扰她了，于是老族长便作罢了。”

“原来是族叔母起了恻隐之心。”林汐又问，“这个文娘是怎么死的？”

“好像是自尽的。”耿叔感慨道，“可惜了，才十七八岁，都还没嫁人呢。”

花样年华的少女，却突然自尽，林汐立刻发散出了无数个问题。

譬如她为什么自尽，怎么自尽的，背后有没有不为人知的原因。再譬如，她真的是自尽吗，有没有可能是他杀呢。

可惜，耿叔皆是一问三不知。

林汐表示这个故事听得实在是不清不楚。

但转念一想，耿叔毕竟是个沉默老实的管事，不是街头巷尾爱扒拉别人私密的七大姑八大姨，不刻意打听这些事也正常。

看着坟前烧得只剩一截截木棍的白蜡烛和线香，林汐道：“少女早夭，她的家人来祭奠她时，想来是很伤心的。”

“好像没见过有人来祭奠她。”耿叔说。

林汐睁大了眼，指着碑前的那些奠仪，奇道：“那这些东西是谁放的？”

“是老夫人吩咐的，她说小姑娘年纪轻轻就做了孤魂野鬼，也没人惦记她，就让守墓人每月祭扫时，也给她分点瓜果点心纸烛灵幡什么的。”

林汐点头道：“可惜我今日带的奠仪用完了，不然也能分些出来给她。”

话音刚落，她感觉到山风中带了一丝潮气，抬头一看，天色不知道什么时候阴沉了下来。

天气不对，山道上有些马车已经开始调转马头，准备返程了，狭窄的山道顿时松快不少。

函儿伸出手，几滴零星细雨落在指尖。

“娘，咱们该走了。”

“好。”

离开前，林汐把那顶青色幕离盖在了墓碑上，心想风雨如晦，权当给这小姑娘挡挡吧。

03

林汐好像还从未在临近中元节的时候回过合陵。

合陵县内虽然水道纵横，乍一看很像江南水乡，实际居住的老百姓却是北方人偏多，所以习俗也更偏向于北方。

比如唱鬼戏这一项。

据说戏曲大多意境通幽，语意凄婉，所以特别吸引某些东西，久而久之，便有了戏班容易闹鬼的说法。

在中元节这个百鬼夜行的日子里，出于敬畏之心，城里的如意戏班都会登台唱鬼戏。

在空旷的戏台上，从三更天开始唱，一直到四更天结束，据说场面很是阴森。

林汐玩心大起，本想去长长见识，被老夫人坚决拦下来了。

理由很简单，中元节家家户户的人都会闭门不出，更何况她现在是双身子，万一冲撞了什么就不好了。

族叔母的想法就是迂腐，但人家也是为了她好，林汐只好悻悻然收了心思，无比老实地在老宅里待着，等着秦严办完正事后来接她和函儿回京。

中元节当天，日头还没落山，几抹斜阳残照仍挂在墙头。后院的几棵早桂已经吐露了半树花蕊，香气沁人。

林汐肚子里多揣了一个小的，经常不到饭点就饿了。于是她差使婢女去后厨端了一碗粟米粥，外加几个下饭小菜。

搬了个食案到廊下，林汐一边优哉游哉地喝粥，一边看对面坐着的函儿拿了把铜捶，兢兢业业地帮她砸山核桃吃。

小胖猪二妞半趴着身子，狗狗祟祟地靠近，想趁两人不注意时叼一块核桃肉吃，被函儿发现，揪着它的猪耳朵把它拽到了一边。

二妞不干了，开始在地上打滚耍赖。眼看它就要滚下台阶，还好迎面走来一人，二妞撞上她的鞋面，才止住了继续往外翻滚的势头。

吴婶吓了一跳，下意识抱紧手里的黑陶小坛子，低头一看，发现是二妞她才松了口气，笑道：“这小胖猪又耍赖讨食呢。”

吴婶管着后厨的大小事务，这些日子二妞没少在她手里讨吃的，所以她对这小胖猪的性子是有些了解的。

“再吃就长成球了。”林汐嘴上很嫌弃，但还是抓了几块核桃肉丢给二妞，然后才问，“吴婶，找我有事？”

“上次的盐渍水红萝卜，少夫人你不是喜欢吗。这不，老夫人昨日去长乐庵上香，特意让那儿的师太多取了一坛子，说是让你带回京城吃呢。”

吴婶笑着把黑陶坛子放在食案上。

“族叔母真是太贴心了，我随意一说，她就记住了。”林汐揭开坛盖，见清亮透彻的淡盐水里，盛满了红皮白肉的小脆萝卜，瞧着就让人有胃口。

她夹起一块尝了尝，果然鲜咸脆爽。

林汐赞道：“长乐庵的师太们不能沾荤腥，只好在素菜上多费心思，单说腌菜这手艺，都能比得过外面酒楼的大厨了。”

吴婶笑了笑，“其实家里之前请过一位邹大厨，做的腌菜味道也好，少夫人你要是早几个月回合陵，还能尝到他的手艺。”

“他不在秦家做工了？”林汐半开玩笑地说，“莫不是嫌老族叔给的银钱少。”

吴婶忙摆了摆手，“哪能啊，咱们老族长可是最讲究吃喝的老饕，聘请厨子一向很大方的。”

这话林汐是相信的，老族叔在吃喝上的确是不吝钱财，府里大厨的月俸几乎是别家的三倍。

“那这个邹大厨干嘛非要离开？”林汐想不通。

“人各有志嘛。”吴婶说，“范知县家里缺厨子，邹大厨听说后，便辞了工去了他那儿，可能他是觉得为县太爷做事更体面些吧。”

“这样啊。”

04

林汐这日午睡得太久，到了晚上，反倒有些辗转反侧睡不踏实了。

她迷迷糊糊熬到下半夜，听到窗外起了风，风声里隐隐约约还夹杂着唱戏的声音。

林汐忽然想起如意戏班要唱鬼戏的事，看来这戏园子离老宅还很近，不然也听不到这动静。

次日清晨，林汐是被函儿直接摇醒的。

“娘，快起来，外面出……”

“别吵。”林汐眼皮都没睁开，抬手麻利地捂住儿子的嘴，“等吃午饭了，再叫我起床。”

她往被褥里埋了埋，打算继续去会周公。

函儿扯下他娘的手，顽强地说完了后面的话，“外面出人命了！就在离老宅两条街的地方。”

林汐倏地睁开眼，坐起身来，一把掀开被子，不困了，“走，瞧瞧去。”

死人的事，函儿是听几个小厮说的。

他的习惯被秦严培养得很好，鸡鸣便起床练武，晴雨不辍，然后便是回屋温习书卷。

谁知今天他才翻开一页，便被外面的议论声打断了。

函儿探出窗口听了一耳朵，才知道今早几个下人外出采买时路过烟云桥，发现有具男尸从桥下漂了出来。

而且那男尸他们还认识，说是范知县的女婿贺起鸣。

衙门离烟云桥有大半个县城的路程，就算有人去报案，也是需要一段时间的。

所以林汐母子俩到的时候，岸边桥上围满的，都是些凑热闹的平民，并未见到官府的人。

贺起鸣的尸身飘到了河岸边，仰面向上，被河水冲得浮浮沉沉。

林汐打眼一瞟，见那尸身竟然花花绿绿的，心中疑惑，便走近了几步看。原来贺起鸣身上穿着一件色彩繁复的戏服。

林汐觉得这戏服有些眼熟，可一时半会儿又想不起在哪儿见过。正拧眉细想，这时突然有人从背后拍了拍她。

然后，便听到了函儿高兴的声音：“爹，你回来了。”

林汐回头看他，眨了眨眼，讶然道：“事情这么快就办好了？我以为你至少还要两三天才能回来呢。”

秦严拉着她往后退了几步，“岸边水草湿滑，小心别栽进河里。”说完，他看着河里那具尸身又问，“这怎么回事？”

林汐耸耸肩，两手一摊，表示自己也是刚来的，并不清楚情况，顶多是从函儿嘴里知道了这人的身份而已。

05

辖地出了命案，向来都需要知县亲临现场勘验，更何况死的人还是自己的未来女婿，范知县更是连官服都没来得及换就赶来了。

他先是让衙役们驱散周遭越来越多的围观百姓，看见秦严时，他还记得拱手见礼，“秦大人，你也在啊。”

秦家是合陵大族，每年的年宴他都会特意给范知县下帖子，是以两人在筵席上见过几面。

秦严客气地回了一礼。

彼此打过招呼后，范知县忙让仵作提了工具箱过来。

秦严一边旁观仵作验尸，一边问道：“范大人，听闻此人是你的女婿？”

“没错，本来下月就要成亲的，谁承想会出这么一档子事。”范知县重重叹了口气，脸色难看。

他绕着贺起鸣的尸身踱了几圈，忽而皱眉道：“奇怪，起鸣身上怎么穿着戏服？他平时可是连戏园子都不进的。”

确实是奇怪，就算是戏痴，也很少会有人穿着戏服满大街招摇。

秦严的目光从衣物上一掠而过，若有所思。

半柱香后，仵作收好工具，过来禀道：“两位大人，死者是溺水而亡。”

“溺水？”范知县追问了一句，“可验分明了？”

“千真万确，”仵作躬身道，“卑职特意查看了死者胃里的积水，和这河里的水是一模一样的。”

也就是说，贺起鸣真的是淹死在这河里的。

范知县烦躁地甩袖，心里对贺起鸣生出几分怨怪，他自己淹死倒是一了百了，却害他的女儿要守望门寡了。说不定还要担上克夫的名声，以后可怎么说婆家。

旁边一直安静待着的林汐忽然开口问：“范大人，你这女婿之前有没有做过什么亏心事，或者有没有对不起过什么人啊？”

范知县被问得愣住，秦严则侧头去看林汐，“为何这般问？”

“前几日，我跟族叔母去如意戏班看了一场戏，戏名叫《金玉奴》。”她朝地上的尸首努努嘴，“里面的穷秀才莫稽，穿的就是这身扮相的戏服。”

所以，她一开始才会觉得戏服眼熟呢。

《金玉奴》这出戏挺有名，饶是秦严不怎么听戏，却也听说过。这出戏还有个别名，叫《棒打薄情郎》。

说的是一个叫金玉奴的女子与穷书生莫稽结为连理，婚后尽心尽力照顾丈夫。可莫稽一朝科举高中，便忘了夫妻恩义，为了另娶贵妻，乘船途中狠心将金玉奴推落江心。

好在新上任的淮西转运使许德厚经过，将金玉奴救起，收她做了义女，还着意为她张罗婚事。谁知一番兜兜转转，选中的新女婿还是莫稽。

新婚之夜，金玉奴将莫稽一番痛打，斥责他背信弃义残害糟糠。后经许氏夫妇劝解，二人方才言归于好，重叙夫妻之情。

林汐一直觉得这个结局很扯，丈夫都动手害过她一次了，金玉奴居然还能与他重续夫妻缘分，简直是缺心眼。

联想金玉奴的故事，再看贺起鸣身上的戏服，更像是一种无声的嘲讽和谴责。

这桩命案十有八九由情债而起，而动手的人明显比金玉奴更狠，竟直接要了贺起鸣的命。

作为贺起鸣的未来岳丈，林汐本想向范知县多打听些他的事，可范知县吞吞吐吐，倒像在推诿似的。

什么意思？难不成贺起鸣的情债，还跟范知县有关？

秦严对林汐使了个眼色，暗暗摇头，示意她不用再问了。

06

和秦家相比，贺家的家世虽弱了些，但也是合陵县的大户。何况马上又要和范知县结亲，众人都觉得贺家日后在合陵县的地位，肯定会再上一个台阶。

谁知贺起鸣突然横死了，官府还迟迟破不了案。

于是，各式各样的流言便冒出来了。传得最广的说法是，贺起鸣在中元夜冲撞了鬼王，所以才会被水鬼拖下河。

秦严自是不信。

合陵县只有一个如意戏班，他已经上门查过，戏班里并没有什么人和贺起鸣有仇怨，就只是在中元夜那晚丢了一套戏服而已。

至于是何人所偷，他们也不甚清楚。

而在市井长大的林汐，一直都深谙一个道理，如果想打听家长里短的消息，就一定要走群众路线。

简而言之，她要找一些久居合陵的大妈大婶们聊聊。

林汐第一个想到的是吴婶。偏偏吴婶这几天从早到晚都在后厨转悠，不知道在忙些什么，无奈之下，林汐只好去后厨寻她。

可吴婶看见她就头疼，“少夫人，我要准备明天秋日宴的食材，实在没工夫陪你聊闲篇。”

秋日宴，是合陵县特有的欢庆丰收、祈求平安的庆祝活动。

在这一天，合陵的大户人家们都会出钱出力出食材，然后由技艺最好的大厨掌勺，在城里大摆流水宴，普通老百姓都能分些吃食，听说比过年还热闹。

“今年秋日宴选出来的掌勺大厨，就是我之前提过的那位邹大厨。少夫人你明日可以多试几道他做的菜。”吴婶打开水缸盖子，想看看买来的甲鱼有没有吐干净泥沙。

林汐虽然好吃，但她现在